« Le 22 février 1942, en exil au Brésil, Stefan Zweig et sa femme Lotte mettent fin à leurs jours, dans un geste désespéré, mûri au coeur de la tourmente. Des fastes de Venne à l’appel des ténèbres, ce roman restitue les six derniers mois du grand humaniste devenu paria et de son épouse. Deux êtres emportés par l’épouvante de la guerre : Lotte, éprise jusqu’au sacrifice ultime et Stefan Sweig, inconsolable témoin du « monde d’hier ». »

« Les Derniers Jours de Stefan Zweig » est un roman d’une rare puissance et d’une beauté bouleversante. La prose est fine, l’écriture simple mais poétique. On retrouve un peu de Zweig dans le ton et l’approche psychologique des personnages.
Dans ces pages, la fin est connue de tous. Ce qui est intéressant c’est le chemin qui y mène, c’est découvrir l’homme tourmenté derrière l’écrivain, c’est connaître cette épouse qui suit son amour même dans la mort. C’est comprendre le geste ultime, en février 1942. Alors que les Etats-Uni sont entrés en guerre.

Cette lecture, c’est aussi découvrir la mélancolie constante de Zweig et son pacifisme, voire même son impuissance ou sa paralysie devant les évènements. Ce choix de rester impartial, de ne pas utiliser son nom ou son renom pour aider des milliers de Juifs (même s’il a aidé des compatriotes à obtenir visas et laissez-passer, il a choisi d’arrêter)…
J’ai trouvé cette volonté de s’exiler, certes romanesque, mais lâche. Voilà c’est dit. Je n’arrive pas à comprendre son besoin de fuir sans cesse, de vouloir vivre, en dehors du monde, alors que d’autres mourraient… De ne se sentir à l’abri, ni à New-York, ni à Rio, ni finalement dans cette ancienne capitale impériale brésilienne, Pétropolis. On ne peut présumer de notre réaction au temps de guerre, mais on espère de cet héroïsme qui forge les légendes.
Stefan Zweig était sûrement rongé par la culpabilité. La culpabilité d’avoir senti l’horreur des évènements, d’avoir fui à temps. Sa lucidité devait le tarauder, et son culpabilité ne lui laisser aucun répit.
Peut-être est-ce finalement un acte héroïque que de mettre fin à ses jours, plutôt que de demeurer spectateur impuissant de cette guerre qu’il croyait perdue, nostalgique de son monde d’hier qu’il pensait à jamais détruit ? Il faut du courage pour prendre une telle décision.
Le courage qu’il lui a manqué pour se dresser contre les nazis, il l’aura trouvé dans sa mort.

Stefan Zweig était un immense homme, un écrivain rare, un génie des sentiments, un nostalgique, un mélancolique dépressif, que la folie de la guerre et de l’antisémitisme a poussé au suicide.

« Nous avons décidé, unis dans l’amour, de ne pas nous quitter ».

PS : ce livre m’a vraiment bouleversé… tantôt je méprise la lâcheté de Sweig, tantôt je salue sa bravoure, parfois je ne comprends pas son geste et souvent je l’admire et le respecte.
Au fond, je pense que seules deux personnes savent ce qui s’est réellement passé : Stefan Sweig et son épouse Lotte, le reste n’est que poésie.

« Vers 1860, pour sauver les élevages de vers à soie contaminés par une épidémie, Hervé Joncour entreprend quatre expéditions au Japon pour acheter des oeufs sains.

Entre les monts du Vivarais et le Japon, c’est le choc de deux mondes, une histoire d’amour et de guerre, une alchimie merveilleuse qui tisse le roman de fils impalpables. Des voyages longs et dangereux, des amours impossibles qui se poursuivent sans jamais avoir commencé, des personnages de désirs et de passions, le velours d’une voix, la sacralisation d’un tissu magnifique et sensuel, et la lenteur, la lenteur des saisons et du temps immuable. »

Ce livre est d’une beauté rare, les mots sont exquis. Ici, seulement l’essentiel est dit. Ce livre est une parenthèse enchantée, un entr-aperçu de la beauté des mots, des gestes, de l’amour… Une parenthèse qu’on referme en sachant qu’on en sera changé. Un livre qu’on ferme à contrecoeur, mais ravi qu’il existe.

C’est l’histoire d’un amour impossible, d’un regard échangé qui change le cours d’une vie, c’est l’indolence d’un homme qui contemple se vie… C’est l’histoire de sa femme qui, spectatrice de son couple, voit son mari emprisonné par une autre. Les répétitions, innombrables au cours du livre, sonnent comme des comptines, tout n’est que recommencement…

Le destin est-il inéluctable ?

C’est un livre soyeux, doux, chatoyant et sensuel, comme la soie.
Je conseille (très) vivement.

Un bel exemple est l’adaptation de « Le Parfum », qu’on ait aimé ou pas l’adaptation, on ne peut que saluer la façon dont les réalisateur a mis en image les odeurs si chères à Jean-Baptiste Grenouille… Idem pour « Atonement », le livre n’est que changement de narrateur et décortication des sentiments de chacun… Le film réussit parfaitement à dévoiler les émotions, tout en image…

Bref, tout cela pour venir à « De l’eau pour les éléphants » … J’ai vu la bande-annonce du film et cela m’a donné envie de découvrir l’histoire… Au cinéma certes, mais d’abord le livre ! Pour pouvoir me laisser séduire (ou pas) par un nouveau regard sur le livre.

« Ce roman pas comme les autres a une histoire exceptionnelle : en quelques mois, il a fait d’un auteur inconnu un véritable phénomène d’édition, le coup de coeur de l’Amérique. Durant la Grande Dépression, dans les années 1930, les trains des petits cirques ambulants sillonnent les États-Unis. Jacob Jankowski, orphelin sans le sou, saute à bord de celui des frères Benzini et de leur « plus grand spectacle du monde ». Embauché comme soigneur, il va découvrir l’envers sordide du décor. Tous, hommes et bêtes, sont pareillement exploités, maltraités.
Sara Gruen fait revivre avec un incroyable talent cet univers de paillettes et de misère qui unit Jacob, Marlène la belle écuyère, et Rosie, l’éléphante que nul jusqu’alors n’a pu dresser, dans un improbable trio. »

Le cirque est un milieu dont je ne suis pas familière du tout. Certes j’y suis allée étant petite, mais 5 fois maximum je pense…
Dans le livre, le cirque est le décor de toutes les intrigues…

La période dans laquelle se déroule l’histoire est fascinante : la Dépression… On pense à Steinbeck… On pense au jeudi noir… C’est la Prohibition, on pense à Al Capone… C’est un pan de l’histoire américaine que je ne connais pas bien, et qui m’a fascinée ! C’est le début des cirques itinérants, on pense à Tim Burton et son géniallissime Big Fish… En deux mots : j’ai adoré !

Les personnages ne m’ont pas laissé indifférente : le naïf Jacob que cette expérience au cirque transforme en vrai adulte, la belle Marlène, le ô combien méchant August et la pas-si-sotte Rosie l’éléphante !

L’envers du décor n’est pas aussi reluisant que les paillettes et les numéros du Cirque. La spéculation, le whisky frelaté, la femme à barbe, la méchanceté gratuite envers les animaux (d’ailleurs, bizarrement, je trouve cela plus choquant dans les livres ou les films, que la méchanceté envers les humains. Peut-être à cause de la banalisation de la violence entre Hommes à la télévision, ou parce que les animaux ne savent pas se défendre envers leurs maîtres, nous les hommes ?! Vaste débat)…

Enfin, j’ai vraiment été captivée par cette lecture, j’ai été entraînée à bord de ce train, de villes en villes, j’ai aidé à monter le chapiteau, à nourrir les bêtes et j’ai retenu mon souffle pour le numéro de Rosie…
J’ai hâte de voir le film, la sortie en dvd est prévue en septembre !

Commençons donc par ce livre, que j’ai terminé ce matin dans le métro, de Jonathan Coe.
C’est un roman qui m’a rappelé : « Le Goût Des pépins de pomme » , par le thème qu’il aborde. Les secrets de famille. Le décès d’êtres chers. J’ai mieux apprécié ce livre.

« Rosamond vient de mourir, mais sa voix résonne encore, dans une confession enregistrée, adressée à la mystérieuse Imogen. S’appuyant sur vingt photos soigneusement choisies, elle laisse libre cours à ses souvenirs et raconte, des années quarante à aujourd’hui, l’histoire de trois générations de femmes, liées par le désir, l’enfance perdue et quelques lieux magiques. »

Vingt photos égalent vingt chapitres consacrés à la vie de Rosamund, à son amitié tortueuse avec la grand-mère d’Imogen et aux erreurs de la mère d’Imogen… Afin de partager avec Imogen, aveugle, couleurs et visages de chaque photo, Rosemund détaille chaque élément, scrute tous les protagonistes. Et c’est lassant, inintéressant… L’histoire derrière chaque photo est captivante, mais la description de chaque photo est éprouvante… (je ne sais pas pour vous, mais moi quand je lis, plus il y a de détails, moins mon imaginaire se fixe, plus l’image est floue. Je ne peux pas visualiser les petites choses, plus on donne de détails, moins notre imagination est sollicitée, non ? )

Les personnages sont très intéressants et finement brossés. Mais je n’ai ressenti aucune empathie, aucun attachement. Ni pour Rosamund (qui m’a enervée avec son apitoiement sur soi et son côté moralisateur), ni pour Beatrice (une folle furieuse), ni pour sa fille (paumée), ni pour les cousins ou cousines… Personne ne m’a vraiment plu…

J’ai lu ce livre sur la défensive, quelques moment m’ont bien plu mais je n’ai jamais été « touchée », ni par les personnages, ni par l’histoire… j’ai attendu patiement que cela finisse…
Un livre bien écrit, intéressant mais une coquille vide…

« Trempée jusqu’aux os, elle est apparue sur ma terrasse au beau milieu d’une nuit d’orage. — D’où sortez-vous ? — Je suis tombée. — Tombée d’où ? — Tombée de votre livre. Tombée de votre histoire, quoi ! » Tom Boyd, écrivain célèbre en panne d’inspiration, voit surgir dans sa vie l’héroïne de ses romans. Elle est jolie, désespérée et va mourir s’il s’arrête d’écrire. »

No comment…

Qu’elle soit faite de magnifiques rencontres, de coups de coeur littéraires, de moments partagés avec des amis autour d’une bonne bouteille de vin (à consommer avec modération bien entendu), de bonheur, de réussite…

Bref un excellent cru 2011…

Pour ma part, ce sera une belle année sans aucun doute : le mariage et la trentaine !

Bonnes lectures… et à très bientôt !

« Dans un village du sud de l’Espagne, une lignée de femmes se transmet depuis la nuit des temps une boîte mystérieuse… Frasquita y découvre des fils et des aiguilles et s’initie à la couture. Elle sublime les chiffons, coud les êtres ensemble, reprise les hommes effilochés. Mais ce talent lui donne vite une réputation de magicienne, ou de sorcière. Jouée et perdue par son mari lors d’un combat de coqs, elle est condamnée à l’errance à travers une Andalousie que les révoltes paysannes mettent à feu et à sang. Elle traîne avec elle sa caravane d’enfants, eux aussi pourvus – ou accablés – de dons surnaturels« 

Et pourtant. Dès que j’ai ouvert ce livre et que j’ai lu les premières lignes, j’ai compris. Compris pourquoi ce livre avait reçu 9 prix littéraires.
J’ai été happée par l’écriture. Par la magie des mots, par la poésie qu’ils dégagent.

« Mon nom est Soledad.
Je suis née, dans ce pays où les corps sèchent, avec des bras morts incapables d’enlacer et de grandes mains inutiles.
Ma mère a avalé tant de sable, avant de trouver un mur derrière lequel accoucher, qu’il m’est passé dans le sang.
Ma peau masque un long sablier impuissant à se tarir« .

J’ai été conquise, apprivoisée. Ces mots m’ont parlé, l’histoire m’a transportée.
Ce roman est une myriade de contes, de fables magiques, d’histoires invraisemblables et magnifiques.
Ce qui est exceptionnel, ici, c’est l’écriture. C’est magnifique, tout en subtilité, c’est de la poésie. C’est un régal pour mes papilles scripturales ;-)

Ce livre m’a fait voyager en Andalousie, dans les champs d’oliviers, auprès de Frasquita et de ses bobines de fils, dans une caverne où l’enfant soleil est poursuivie par un ogre. C’est une histoire de femmes, de secrets transmis de mère en filles, d’amour et de jalousie. C’est tout cela et à la fois, tellement plus !
Merci du périple.

Sacré Alexandre Dumas ! Quel conteur hors-pair ! Il nous prend par la main, et nous envoie dans une épopée folle, pleine de rebondissements, d’amour et de suspense !
Ce que j’aime quand Alexandre Dumas s’adresse à moi ! « nous prévenons tout d’abord le lecteur, ce vieil ami, à qui nous promettons toujours du plaisir à notre première page, et auquel nous tenons parole tant bien que mal dans le pages suivantes (…)« 

Comment parler de ce livre, autrement qu’en disant : « C’est un Dumas, père » ! Cela résume la qualité de l’écriture, la richesse des intrigues, le foisonnement des rebondissements ! C’est un livre de cape et d’épée, qui me fait penser au Capitaine Fracasse, par le recul ironique de l’écrivain sur ses personnages et son histoire. Ici on ne parle que de deux choses : de tulipes et d’amour ! Il existe plus mal assorti ! Sur fond politique aux Provinces-Unies, Alexandre Dumas livre un roman, plein d’humour et de dérision, loin de la dramatique Reine Margot ou du sérieux Comte de Monte-Cristo. Le dénouement est heureux, l’amour triomphe des pièges et « ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants » !

A lire, à dévorer et à relire !

« En 1307, rien ne prédestinait la jeune Mathilde de Ferrers à servir les intérêts de la reine Isabelle de France, dite la Louve… Recueillie à la mort de son père par son oncle Réginald, un templier érudit, elle apprend l’art des potions et devient une physicienne accomplie. Quand le roi Philippe de France décide d’anéantir l’ordre du Temple, Mathilde n’a d’autre choix que de se cacher au cœur même de la maison royale. Devenue la demoiselle de chambre de la princesse Isabelle, promise à Edouard II d’Angleterre, elle découvre la dangereuse vie politique de la Cour. Entre les pourparlers du mariage et l’exil vers Londres, les meurtres et les intrigues se succèdent. Mais rien n’échappe à l’œil vigilant de Mathilde, qui devra maintes fois faire appel à son savoir et sa sagacité pour permettre à la future reine d’accomplir son destin. »

« Après avoir affronté tous les dangers pour permettre le mariage d’Isabelle de France et du nouveau roi Edouard II, l’intrépide Mathilde de Clairebon, première dame de la reine, se pense enfin en sécurité en Angleterre. Le répit est pourtant de courte durée : les intrigues menées depuis la France se multiplient et Peter Gaveston, le favori royal, est accusé de haute trahison par les grands Barons. Retranchés au palais de Westminster, le roi et sa cour doivent faire face aux traîtres et aux espions en tout genre mais également à une série de meurtres commis par une mystérieuse empoisonneuse. Pour démasquer celle qui sème la mort sur son passage et empêcher la guerre civile d’éclater, les talents de Mathilde, pour qui l’art des potions n’a aucun secret, seront plus que jamais nécessaires. »

On entre par la petite porte dans les coulisses de la royauté : d’abord française sous Philippe le Bel. C’est la destruction de l’ordre des Templiers, c’est les préparatifs du mariage d’Isabelle avec Edouard II. Intrigues royales, incestes, tentatives de meurtres rythment ces deux livres. Ensuite, c’est la cour anglaise : la relation particulière entre le roi Edouard II et Gaveston, les tensions entre la France et l’Angleterre, l’ordre des Templiers toujours.
Ces deux livres proposent une immersion dans les cours royales du 14e siècle. Nous suivons Isabelle et sa dame de compagnie Mathilde, empêtrés dans des tourbillons d’intrigues, de mensonges et de faux-semblants.
Ce voyage temporel m’a plu : les anecdotes sont riches, les descriptions sont étoffées et tellement bien rendues qu’on se croirait être en train de marcher, le soir tombant, dans les rues pavées de Londres.  »Le jour touchait à sa fin. la plupart des passants avaient gagné les échoppes à bière et les gargotes pour se restaurer d’un potage de légumes, de pois et de chou, arrosé de bière bon marché. Je n’ai pas oublié certains spectacles aperçus, certaines images frappantes : les teintes variées des habits, noir et blanc, bleu et blanc, rouge et moutarde ; un godelureau, dont le pourpoint matelassé et les hauts-de-chausse formaient un bizarre contraste de couleurs.(…) Un boucher abattant un goret sous prétexte qu’il vagabondait là où il n’aurait pas dû. Deux chiens se précipitaient, avides de lécher le sang, pour se voir chassés à grands coups de pied. Au coin de Wood Street, des baillis mettaient cinq boulangers au pilori pour avoir vendu des miches qui ne faisaient pas le poids requis ; de l’autre côté de la ruelle, une goton, retroussant sa robe, faisait d’une voix rauque des propositions à un groupe de fêtards qui avançait en plastronnant. »

Les personnages sont très attachants. Paul Doherty donne sa version, sûrement fausse et romancée, mais elle a le mérite d’être logique, sur les relations entre Edouard II, Gaveston et Isabelle.
Bref, un très bon moment.

« Kath, Ruth et Tommy ont été élèves à Hailsham dans les années quatre-vingt-dix ; une école idyllique, nichée dans la campagne anglaise, où les enfants étaient protégés du monde extérieur et élevés dans l’idée qu’ils étaient des êtres à part, que leur bien-être personnel était essentiel, non seulement pour eux-mêmes, mais pour la société dans laquelle ils entreraient un jour. Mais pour quelles raisons les avait-on réunis là ? Bien des années plus tard, Kath s’autorise enfin à céder aux appels de la mémoire et tente de trouver un sens à leur passé commun. Avec Ruth et Tommy, elle prend peu à peu conscience que leur enfance apparemment heureuse n’a cessé de les hanter, au point de frelater leurs vies d’adultes. »

Ce livre me pose problème car je ne sais comment en parler. Il est si différent que je ne trouve pas les mots.
Ce livre est une étude sur l’identité, sur notre place dans la société et de notre avenir.
D’abord, j’ai cru que Hailsham était un « Wisteria Lane », puis une pension privilégiée (comme dans « Le Cercle des Poètes Disparus »). Mais une ombre plane sur cette école : l’enseignement est trop particulier, il y a des gardiens, des ventes bizarres une fois par semaine. Il n’y a pas de parents, peut-être est-ce un orphelinat ?
« Vous êtes des élèves. Vous êtes… spéciaux. Alors vous maintenir en forme, vous maintenir en très bonne forme physique, c’est beaucoup plus important pour chacun de vous que pour moi« 

Cette histoire est dérangeante, car elle nous renvoie une image de la société telle qu’elle pourrait être. Ces vies qui n’en sont pas, des enfants qui grandissent en ignorant ce que leur réserve le destin. Sur le papier, tout cela est bien beau, mais en pratique, en réalité, peut-on demander de tels sacrifices ? Même à des clones ?

Et cette histoire d’amour, charmante et si naïve… Ces deux personnes qui croient que l’amour vont leur permettre d’échapper à leur destin ? Ces deux personnes, même lorsqu’elles savent que rien ne changera, n’ose même pas disparaître pour vivre leur amour. Elles sont tellement conditionnées, lobotomisées, qu’elles restent pour accomplir ce pour quoi elles ont été créées.

Ce livre m’a bouleversé, par son écriture, toute en retenue, en non-dits, en silence qui expriment tellement plus que les mots.
Par ses personnages, agaçants, attachants, uniques.
Par cet épilogue surprenant qui donne un sens à tout le livre.
Magistral. Epoustouflant.

Ps : j’ai vu qu’un film allait sortir bientôt, adapté du roman. Je suis curieuse de voir ce que cela va donner.